Noch am Montag jubelte er über seinen ersten Touchdown in der NFL. Jetzt ist Marshawn Kneeland tot.
Der Defensivspieler der Dallas Cowboys starb am Morgen (Ortszeit) mit 24 Jahren, wie das NFL-Team mitteilte. Die Franchise machte keine Angaben zur Todesursache.
Die Polizei in Dallas teilte Medienberichten zufolge mit, dass es sich wohl um einen Suizid handelt. Demnach war Kneeland zuvor mit seinem Auto auf der Flucht vor den Behörden, nach einem Unfall flüchtete er weiter zu Fuß. Beamte fanden ihn nach einer groß angelegten Suchaktion tot auf.
Warum Kneeland flüchtete, ist nicht klar. Laut den Behörden hatte ein Beamter versucht, ihn wegen eines mutmaßlichen Verkehrsverstoßes anzuhalten. Den Angaben zufolge habe bereits während der Flucht der Verdacht bestanden, dass sich der Footballprofi das Leben nehmen wollte.
In der NFL ist die Bestürzung über den plötzlichen Tod des Defensive Ends groß. »Marshawn war ein beliebter Teamkollege und Mitglied unserer Organisation«, heißt es in einer Mitteilung der Dallas Cowboys. »Unsere Gedanken und Gebete für Marshawn gelten seiner Freundin Catalina und seiner Familie.«
Kneelands Berater Jonathan Perzley zeigte sich erschüttert über den Tod seines Klienten und liebsten Freundes. Er könne seinen Schmerz kaum in Worte fassen, zitiert die NFL eine Stellungnahme Perzleys.
Kneeland spielte seine zweite NFL-Saison für die Cowboys, die ihn im Vorjahr in der zweiten Runde gedraftet hatten. In der laufenden Saison kam er in sieben von neun Partien zum Einsatz.
Noch am Montag hatte Kneeland bei der 17:27-Niederlage der Cowboys gegen die Arizona Cardinals auf dem Feld gestanden und einen Touchdown erzielt. Es war sein erster in der besten Footballliga der Welt.
