Lionel Messi hat seinen Vertrag bei Inter Miami verlängert und damit auch das entscheidende Signal Richtung WM-Titelverteidigung gesetzt. Der argentinische Fußballsuperstar unterschrieb beim Klub von Mitbesitzer David Beckham einen neuen Vertrag bis Ende 2028, wie die Nachrichtenagentur AP berichtet.

Inter veröffentlichte zunächst ein Video auf den Social-Media-Kanälen. Zwar ist zu sehen, wie Messi unterschreibt, genaue Angaben zur Laufzeit wurden dabei jedoch nicht gemacht. 2028 wäre Messi 41 Jahre alt.

In jüngerer Vergangenheit waren auch wieder Spekulationen über ein Angebot aus Saudi-Arabien aufgetaucht – ein solches hatte er auch mit Rücksicht auf seine Familie bereits vor zwei Jahren ausgeschlagen, als er von Paris Saint-Germain in die USA ging. Messis Rivale Cristiano Ronaldo hingegen hatte bei Al Nassr in Saudi-Arabien bis 2027 unterschrieben. Ronaldo wäre dann 42 Jahre alt.

Auch wenn sich Messi noch nicht klar bekannt hat zu seiner sechsten WM-Teilnahme: Dass er bei Inter offenbar noch drei Jahre weitermacht und nicht mehr für seine Albiceleste bei der WM in den USA, in Kanada und Mexiko aufläuft, ist kaum mehr vorstellbar.

Keine klare Aussage zur WM 2026

Jüngst hatte er auch bei seinem vermutlich letzten Pflichtländerspiel auf argentinischem Boden keine eindeutige Botschaft an seine Fans gegeben. »Wir werden sehen«, hatte er Anfang September gesagt: »Wenn ich mich gut fühle, genieße ich es. Wenn ich mich nicht gut fühle, habe ich aber ehrlich gesagt keine Freude daran«, sagte Messi: »Ich habe noch keine Entscheidung bezüglich der Weltmeisterschaft getroffen.«

2022 in Katar hatte der Ausnahmefußballer im fünften Anlauf den so ersehnten WM-Triumph geschafft. Vor dem Turnier in Katar hatte Messi mehrfach betont und insistiert, dass dies sein letztes WM-Turnier sein sollte. Mit Blick auf das Endrundenturnier im kommenden Jahr hat er dann später immer wieder betont, dass er sich nicht festlegen und schauen wolle, wie es ihm gehe.

Ein gutes halbes Jahr nach dem WM-Triumph war Messi zu Inter Miami in die Major League Soccer gewechselt. Zwei Jahre hatte er zuvor bei Paris Saint-Germain gespielt, nachdem er seinen Herzensklub FC Barcelona nach mehr als zwei Jahrzehnten hatte verlassen müssen.

Der hoch verschuldete Klub hatte sich Messi nicht mehr leisten können. Mehrfach, auch schon bei seinem Abschied, hat Messi aber auch schon gesagt, dass er irgendwann dorthin zurückkehren wolle. Ob das nun noch passiert, bleibt offen.