Längst ist künstliche Intelligenz nicht mehr nur bei praktischen Haushaltsfragen ein beliebter Ratgeber, sondern auch, wenn es um emotionale Fragen geht. Die Nähe, die Menschen der KI gegenüber empfinden können, kann sogar größer sein als gegenüber anderen Menschen: Zu dem Schluss kommen Forschende der Universitäten Freiburg und Heidelberg. Ihre Studie wurde im Fachblatt »Communications Psychology«  veröffentlicht.

Das Fachteam hat online in zwei Studien insgesamt 492 Teilnehmende befragt. Die Probandinnen und Probanden sollten persönliche und emotionale Fragen beantworten, etwa zu Freundschaften. Auf die Antworten reagierte entweder ein Mensch oder ein KI-basiertes Sprachmodell. In einigen Fällen wussten die Teilnehmenden, mit wem oder was sie kommunizierten, in anderen Fällen nicht.

Das Ergebnis: Wenn die Teilnehmenden nicht wussten, dass die Antworten von einer KI generiert wurden, konnten diese ein vergleichbares Nähegefühl hervorrufen wie die Reaktionen anderer Menschen. In emotionalen Gesprächen lag die KI sogar vor den Menschen: Dort gaben die Teilnehmenden an, eine größere Nähe zu empfinden.

Allerdings kippte das Gefühl, wenn die Testpersonen wussten, dass sie mit einer KI kommunizierten. Dann gaben sie sich weniger Mühe bei den Antworten, das Nähegefühl nahm ab, verschwand aber nicht vollständig.

Regulierung gefordert

Ein Grund dafür liegt den Forschenden zufolge darin, dass die KI vermeintlich mehr Informationen teilte. »Die KI zeigte in ihren Antworten ein höheres Maß an Selbstoffenbarung«, sagte Erstautor Tobias Kleinert laut einer Mitteilung zu der Untersuchung. »Menschen scheinen bei unbekannten Gesprächspartnern zunächst vorsichtiger zu sein, was die Entwicklung von Nähe anfangs bremsen könnte.«

»Gerade für Menschen mit wenigen sozialen Kontakten könnten KI-Chatbots daher positive, beziehungsähnliche Erfahrungen ermöglichen«, sagte Mitautor Markus Heinrichs. »Gleichzeitig müssen solche Systeme verantwortungsvoll, transparent und klar regulierbar gestaltet sein.« Neben dem Potenzial der KI, betonen die Studienautoren, bestehe die Gefahr, dass die Modelle missbraucht würden, um Menschen Nähe vorzuspielen und sie dann auszunutzen.

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