Superstar Lionel Messi hat Inter Miami in der MLS mit einer weiteren Gala ins Playoff-Halbfinale der nordamerikanischen Profiliga MLS geführt. Der argentinische Weltmeister war beim deutlichen 4:0 (1:0) im Viertelfinale beim FC Cincinnati mit einem Treffer und drei Vorlagen der überragende Akteur auf dem Platz. Mit nun sechs Toren und sechs Vorlagen ist er bereits bester Playoff-Scorer in der Liga-Historie.

»Wir wissen, wozu Leo in der Lage ist, er zeigt es jedes Wochenende. Es ist eine Ehre und ein Privileg, nicht nur ihn, sondern die ganze Mannschaft zu trainieren«, sagte Miamis Trainer Javier Mascherano.

In der Runde der besten vier bekommen es Messi und Co. mit dem New York City FC zu tun, die Philadelphia Union 1:0 (1:0) bezwingen konnten. Für Miami wird es seit dem Premieren-Jahr 2020 das erste Playoff-Halbfinale der Klub-Geschichte.

Argentinische Achse entscheidet Partie

Messi leitete mit der Führung per Kopfball den Viertelfinal-Erfolg beim Hauptrunden-Zweiten der Eastern Conference aus Cincinnati ein (19. Minute). Nach dem Seitenwechsel bereitete der 38-Jährige die Tore seiner argentinischen Landsleute Tadeo Allende (62./74.) und Mateo Silvetti (57.) überragend vor. In der Startelf Miamis standen auch Messis ehemalige Mitspieler vom FC Barcelona, Jordi Alba und Sergio Busquets. Stürmerstar Luis Suárez kam in der 76. Minute von der Bank.

Mit dem Halbfinaleinzug trennt nur noch eine Runde Lionel Messi und Thomas Müller von einem möglichen Traumfinale. Der Ex-Nationalspieler hatte sich bereits am Samstag (Ortszeit) mit den Vancouver Whitecaps 4:3 (2:0, 2:2) im Elfmeterschießen gegen Los Angeles FC durchsetzen können. Vancouvers Halbfinal-Gegner wird am Montag (Ortszeit) zwischen San Diego und Minnesota ermittelt.