Der einstige deutsche Davis-Cup-Kapitän Nikola »Niki« Pilić ist tot. Das gab der kroatische Tennisverband auf seiner Webseite bekannt. Der ehemalige Tennisprofi und -trainer sei demnach am Montag in Opatija in seiner kroatischen Heimat im Alter von 86 Jahren verstorben.
Pilic hatte in seinen 16 Jahren als Teamchef dreimal den Davis-Cup-Sieg gefeiert. Beim »Wunder von Göteborg« 1988 und 1989 in Stuttgart – jeweils gegen Schweden – war Boris Becker der Kopf der deutschen Mannschaft, 1993 in Düsseldorf gegen Australien führte Michael Stich das Team an.
Von 2015 bis 2017 kehrte Pilić noch einmal als Berater zum Deutschen Tennis Bund zurück. »Niki war sofort Feuer und Flamme«, erinnerte sich DTB-Sportdirektor Klaus Eberhard damals an seinen Kontakt mit dem tennisverrückten Pilić.
Bis zuletzt stand Pilić, der auch als Spieler Weltklasse verkörperte, auf dem Tennisplatz und arbeitete in Kroatien mit Talenten. Zu den Schützlingen in seiner Akademie zählte einst auch der spätere Weltranglistenerste Novak Djokovic.
Lesen Sie hier ein SPIEGEL-Interview mit Niki Pilić über seinen ersten Daviscup-Triumph.
